台湾のローカル市場に初挑戦！言葉の壁と未知の食材にワクワクした話
台湾に来てから、スーパーでの買い物にはすっかり慣れたものの、ローカルな市場（菜市場）にはまだ行ったことがなかった。なんとなくハードルが高そうな気がしていたが、台湾人の友人から「市場のほうが新鮮で安いし、面白いよ！」と言われ、思い切って朝の市場に行ってみることに。
市場に足を踏み入れると、そこは活気に満ちた異世界だった。野菜、果物、肉、魚がずらりと並び、店のおばちゃんやおじちゃんが威勢よく声を張り上げている。ただ、聞こえてくる言葉がなんだか違う。「ん？これって中国語…じゃない？」
そう、台湾の市場では中国語よりも台湾語が飛び交うことが多い。習った中国語で野菜の値段を聞いてみても、「〇△◇×※！」と台湾語で返され、まったく聞き取れない。すると、店のおばちゃんが「你聽不懂嗎？」（わからないの？）と笑いながら電卓をポチポチしてくれた。なるほど、数字を見せてくれると一発で理解できる。これならなんとかなるかもしれない。
市場には見たことのない野菜や果物がたくさん並んでいて、見ているだけでワクワクする。特にバナナの種類が豊富で、日本で見かける長いバナナだけでなく、短くてずんぐりしたものや、緑色のまま売られているものもある。「同じバナナでもこんなに種類があるんだなぁ」と感心しながら、じっくり眺めてしまった。
しかし、肉類の売り場に行くと、少し不安になる。肉が常温で並んでいる…。台湾の市場では冷蔵ケースではなく、そのまま台の上にドン！と置かれていることが多いらしい。「え、これ大丈夫なの…？」と心配になるが、地元の人たちは普通に買っていく。台湾の暑い気候の中、どうやって鮮度を保っているのか気になるところだが、あまり深く考えないほうがいいのかもしれない。
魚売り場に行くと、さらに困ったことが発生。魚の名前がわからない。知っているのは「鮭（グゥェイ／サーモン）」くらいで、他の魚はすべて見たことも聞いたこともないものばかり。値札には繁体字で魚の名前が書かれているが、どんな味なのか、どう料理すればいいのか全然わからない。「これは焼くの？煮るの？刺身にできるの？」と頭の中が疑問だらけになり、結局何も買わずに市場を後にすることに。
そう、そもそも私の住んでいるアパートにはキッチンがないのだった。せっかく市場で新鮮な食材を買っても、自炊できないのでは意味がない。そんなわけで、結局市場の出口近くにあった屋台で、朝ごはん用の「蔥油餅（ネギ入りのパリパリしたパンケーキ）」だけを買って帰ることにした。
「市場での買い物、めちゃくちゃ面白かったけど、やっぱり自炊できないと楽しみ半減だな…」
そんなことを思いながら、アパートに帰って蔥油餅をかじる。次に引っ越すときは、ちゃんとキッチン付きの部屋を選ぼうと心に決めたのだった。
次回、「なぜこんなに埃が？台湾の部屋の掃除事情」について！
